En 1856 el capitán británico, T Montgomery topografió las cumbres del Karakorum desde unos 200 kilómetros de distancia, las cumbres tipografiadas fueron catalogadas numéricamente con el prefijo “K” de Karakorum, 5 años después equipos bajo las ordenes del  coronel Godwin Austan topografiaron nuevamente la zona, así los británicos descubrieron que el K2 segundo pico topografiado por Montgomery no solo era el mas alto del grupo, sino que era la segunda montaña más alta del mundo, desde ese momento se han querido dar varios nombres a la montaña, primero los ingleses quisieron llamarle Godwin Austan, pero los hindúes se opusieron rotundamente, años después cuando se hizo la numeración oficial del Karakorum, se hizo de este a oeste como en el Himalaya, de tal modo que el K2 se convirtió en K13, sin embargo el nombre de K2 ya estaba demasiado arraigado. Al buscar un nombre local se descubrió  que no existe ninguno. En los últimos años los pakistaníes han intentado cambiar el nombre de K2 por nombres recién descubiertos, pero estos resultan poco convincentes, el mas convincente es el de Dapsang también se intento el de Akbar “Gran montaña” pero el problema Pakistaní con Kachemira parece a ver disipado también este nombre que además parece poco fiable por que los locales no lo usan. El nombre balti de Chogorí parece tener mayor aceptación, pues al parecer los locales si han utilizado este nombre para referirse a la montaña, sin embargo K2 ya esta demasiado arraigado.
En 1892 el británico Martín Conway alcanzo la base del pico por ves primera. En 1909 una expedición italiana dirigida por el Duque de los Abruzos intento subir el K2 esta expedición identifico correctamente la arista sureste como la línea mas directa hacia la cumbre, esta arista ahora se le conoce como el espolón de los Abruzos, esta expedición solo alcanzo los 6000 metros, pero aseguraron el derecho moral de que los italianos debían ser los primeros en escalar el K2, después de esto hubo varios intentos tanto de los italianos como de Estadounidenses por alcanzar su cumbre, pero no fue si no hasta 1954 que arribo al K2 un grupo de italianos dirigidos por Ardito Desio, y formado por  Enrico Abraham, Ugo Angelino, Walter Bonatti, Achille Compagnoni, Cirilo Floreanini, Pino Gallotti, Lino Lacedelli, Mario Puchoz, Ubaldo Rey, Gino Solda, Sergio Vitto, el medico Guido Pagani, El camarógrafo Mario Fantin y cuatro científicos.
El30 de julio de 1954 salieron del campo IX a unos 8000 mts Compagnoni y Lacedelli Bajaron a recuperar los tanques de oxigeno que dejara Bonatti y luego salieron hacia la cumbre. La nieve del couloir del cuello de botella estaba en pésimas condiciones por lo que debieron subir por las rocas de la izquierda, donde  Compagnoni sufrió una caída corta, siguieron después por debajo de unos muros de hielo. Se les acabo el oxígeno, pero siguieron para llegar por fin a las seis de la tarde del 31 de julio de 1954 a la cumbre del ocho mil más hermoso y difícil de todos.
Esta ascensión además esta llena de polémicas, pues en ella Compagnoni prefirió abandonar a Bonatti a arriesgar su cumbre dejándolo pasar una noche al raso a 8000 metros, se cometieron muchas violaciones al código de ética de montaña, Bonatti demando al club Alpino Italiano que se disculpara, 40 años después de esa primera ascensión el club Alpino Italiano se disculpo públicamente con Bonatti por todas las faltas he injusticias que se cometieron durante y después de esta expedición en su contra, Compagnoni que tenia 80 años, exploto en cólera, pero ya nadie estaba dispuesto a escucharle, su reputación hacia mucho se había perdido.    

La expedición más rápida a esa  fecha sin aclimatación previa (19 días). Congelaciones de todos los que llegaron a la cumbre. Boztian Kekej muere en el descenso.