Cuando dormimos sobre el suelo, además de no estar cómodos perdemos una importante cantidad de calor corporal debido a la “conducción” este efecto físico no es otra cosa que la nivelación de temperatura entre dos cuerpos que entran en contacto (nosotros y el suelo) un ejemplo claro de esto es cuando vertimos agua caliente y agua fría en el mismo recipiente, la temperatura se nivela, calentándose una y enfriándose la otra.  Las colchonetas tienen como función aislarnos del frío del suelo, para que de ese modo no perdamos calor.

Las colchonetas autoinflables en casos de terrenos nevados ó con hielo se deben utilizar en combinación con una colchoneta de esterilla, pues el aire que albergan en su interior las autoinflables se enfría dando como resultado una perdida de temperatura.
La principal ventaja de las colchonetas autoinflables es su comodidad, que siempre es superior a las de esterillas, infladas suelen tener mas de 1.5 cm. Son muy recomendables para cualquier actividad al aire libre que exija pasar al menos una noche;  en expediciones la combinación de una colchoneta autoinflable con una normal proporcionan una comodidad inigualable indispensable para un buen descanso y rendimiento.  El problema es que son mas delicadas (Peligro de pincharse) y en ese caso su espesor será muy inferior a una colchoneta normal de esterillas.
Las colchonetas de esterillas son las más económicas y polivalentes pues no requieren casi de ningún cuidado, por lo regular tienen muy buena adherencia lo que impide que el saco se deslice fuera de la colchoneta, son muy ligeras, y poseen cualidades aislantes excelentes. Su principal defecto es que no son las más cómodas; un atributo extra de este tipo de colchoneta es que son excelentes para entablillar un brazo ó pierna rota.